月経痛の原因は、子宮の過剰な収縮
女性の子宮では、毎月妊娠に備えるための厚い子宮内膜が作られます。
これは、いわば赤ちゃんを育てるためのベッドです。しかし、妊娠しなかった場合このベッドは不要になるので、子宮からはがれ、血液と共に外へ排出されます。これが月経です。
月経痛とは、月経中に起こる下腹部痛、腰痛などの総称です。月経痛は、子宮内膜症や子宮筋腫などといった病気による場合と、病気以外の場合に大別されます。
病気以外の一般的な原因は、プロスタグランジンというホルモンが大きく関わっています。
プロスタグランジンには子宮を収縮させる作用があり、経血をスムーズに排出するために分泌されています。
しかし、この分泌量が多いと子宮の収縮が過剰になり、陣痛のような痛みが起こるのです。
月経はなぜ起こる？
正常な状態の子宮
子宮の内側の粘膜である子宮内膜は、毎月、妊娠に備えるために厚くなります。
妊娠した場合、厚くなった子宮内膜が胎盤になります。卵巣は、親指くらいの小さな臓器ですが、この中の卵子が、毎日卵巣から飛び出します。（排卵）。飛び出した卵子は卵管の先端にある卵管采にキャッチされ、卵管内で受精を待ちます。
月経のときの子宮
子宮が強い収縮やうっ血を起こしていたり、大きなかたまりを含む経血が子宮頚部を通過しているとき、月経痛が起こります。
月経痛が起こるさまざまな要因
ストレス
ストレスはホルモンや自律神経のバランスを崩し、血行の悪化につながります。
また、体温調節などの機能にも影響し、不快症状を感じやすくなります。
過剰なプロスタグランジン
プロスタグランジンの分泌量が多い体質だと、下腹部の痛みがひどくなります。
また、他の臓器や血管を収縮させる働きもあるので、頭痛や肩こり、腰痛、吐き気などの原因にも。
冷え
体が冷えると血液循環は悪化します。
骨盤内の血行が悪くなり、うっ血しているとプロスタグランジンが滞り、月経痛も強くなるのです。
子宮の出口がせまい
若かったり、出産経験がなかったりして子宮頚部が細いと、経血がスムーズに流れにくくなりがち。
ここで経血を無理に通過させようとすると、痛みが起こります。